日常生活中，老百姓經常把水閥叫作“水龍頭”或“龍頭”，如“自來水龍頭”、“消防龍頭”，這與中國古代傳說中認為天之所以會下雨是因為天上的龍口吐大水有關。在現代，訓練有素的消防隊伍、先進的消防設備使火災帶來的損失大大降低，回想當年，救火僅僅依靠民間力量。
溫州有句古話“青田怕水推，溫州怕火煨”，意思是：甌江中上游的青田縣常有山洪暴發，易受水災；溫州城區樓房林立，民居密集，一旦起火，后果不堪設想。
清同治年間，在溫經商的寧波人率先成立“救火會”，成員多為寧波籍人士，他們大多聚居在大南門至小南門一帶，聽到哪里失火，便奮不顧身趕去撲救。
光緒壬午六年（1882），救火會從外地引進一臺簡易的救火器械———人力柱塞泵（溫州人稱挪龍）。這是一臺人力操作的杠桿式水泵，救火時，挑水夫將就 近取來的水不斷倒進桶里，另兩人或四人不停地上下推拉水泵的杠桿，抽上來的水沿水帶噴射到失火處，其射程10米多遠。比原先排隊傳桶，澆水滅火省時省力， 效率高多了。它與天上會噴水的龍有點相像，于是被叫作“水龍”，噴水頭子被叫作“水龍頭”，后簡稱“龍頭”。
心靈手巧的溫州工匠們紛紛仿制 “挪龍”，用錫制稱“錫龍”，用銅制稱“銅龍”，木器作坊也趕制出橢園型大水桶，可盛水約2.5立方米。有了這種較為先進的救火器械后，還需配備一支救火 隊伍，隊伍由清一色年富力壯的男子漢組成，人數多達20~30余人。其中有抬水龍的（后來改用板車拉），有專事挑水注入大水桶中的，還有持龍頭的。這種組 織稱之“水龍會”，救火隊員叫“義龍隊員”。
新中國成立后，溫州成立了人民消防總會（后改為消防委員會），溫州城區滅火救災重任就落在消防隊肩上，民間“義龍隊”至此消失。